El 1 de junio se conmemora el Día Mundial de la Leche, una fecha impulsada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para reconocer la importancia de la leche y los productos lácteos en la alimentación global. En el contexto de la formación de profesionales de la nutrición, esta efeméride representa una oportunidad para reflexionar sobre el valor nutricional, las controversias y las alternativas relacionadas con este alimento.

Valor nutricional de la leche

La leche es una fuente rica y biodisponible de nutrientes esenciales como calcio, fósforo, potasio, zinc, vitaminas del complejo B (especialmente B2 y B12), vitamina D y proteínas de alta calidad. Su consumo ha sido históricamente promovido por su papel en el desarrollo óseo, especialmente durante etapas críticas como la infancia, adolescencia, embarazo y lactancia.

En el contexto académico, es relevante que los estudiantes reconozcan la evidencia científica que respalda el consumo moderado de lácteos como parte de una alimentación equilibrada y diversificada, así como su contribución a la prevención de enfermedades como osteoporosis y sarcopenia.

Controversias y realidades

A pesar de sus beneficios, el consumo de leche ha sido sujeto de debate. Algunas de las preocupaciones más comunes incluyen:

• La prevalencia de intolerancia a la lactosa, particularmente en poblaciones de origen no europeo.
• Cuestionamientos sobre su relación con patologías como acné, cáncer de próstata o enfermedades cardiovasculares, aunque la evidencia sigue siendo contradictoria.
• Temas éticos y medioambientales relacionados con la producción animal.

Es responsabilidad del profesional en nutrición analizar estas posturas desde una perspectiva crítica, científica y culturalmente contextualizada.

Alternativas vegetales: ¿sustituto o complemento?

Las bebidas vegetales (soya, almendra, avena, arroz, coco, entre otras) han ganado popularidad como alternativas a la leche, especialmente entre quienes presentan intolerancia o siguen dietas basadas en plantas. No obstante, es importante subrayar que no todas estas bebidas poseen un perfil nutricional equiparable, salvo aquellas enriquecidas con calcio y vitamina D, y con un contenido adecuado de proteínas, como es el caso de la soya.

El Día Mundial de la Leche invita a la reflexión informada sobre su rol en la salud humana, promoviendo el análisis de sus beneficios y limitaciones desde una visión académica y basada en evidencia. Para los futuros nutriólogos, esta fecha representa una oportunidad para fortalecer su capacidad de evaluación crítica y su compromiso con una educación alimentaria adaptada a las necesidades individuales y poblacionales.